Il giorno dell'Indipendenza, festa nazionale israeliana, commemora la Dichiarazione di Indipendenza di Israele e la fine del Mandato Britannico, ed è l'unica festività piena del calendario decretata per legge che non provenga da una tradizione millenaria. La ricorrenza cade nel 5o giorno del mese ebraico di Iyar, dalla fine di aprile a metà maggio, il giorno in cui, nel 1948, David Ben Gurion, primo premier israeliano, dichiarò l'indipendenza della nazione. Yom Ha'atsma'ut venne decretata piena festività tramite una legge emanata dallo Knesset nel 1949, nel corso degli anni le tradizioni celebrative si sono evolute, e ad oggi è divenuta anche una festa delle famiglie, che si recano nei luoghi più belli della nazione per trascorrere un giorno di picnic in compagnia. La ricorrenza inizia la sera del 5o giorno di Iyar, al termine di Yom Hazikaron, il Giorno della Memoria dei Caduti delle Guerre di Israele, con una particolare cerimonia che esalta la transizione dal giorno di lutto alla festa dell'Indipendenza, e la cerimonia principale avviene ad Har Herzl (Monte Herzl), a Gerusalemme. Nel corso della festività, sempre a Gerusalemme si disputa il World Bible Quiz e, con una speciale cerimonia, viene consegnato il prestigioso Israel Prize ai vincitore dell'anno. Nel Giorno dell'Indipendenza molte attività si fermano, ma caffé, ristoranti e luoghi di intrattenimento rimangono aperti, poiché non si tratta di una celebrazione religiosa.

Consuetudini

Bandiere - Le bandiere israeliane colorano case, portici e automobili, spesso affiancate a decorazioni variopinte.

Intrattenimento - Consiederata la natura laica di Yom Ha'atsmo'ut, la tradizione si è evoluta in un libero intrattenimento da parte di artisti, ballerini e comici che, alla vigilia della festa, vanno in scena nei centri cittadini e nelle comunità con uno spettacolo spesso accompagnato da fuochi d'artificio, richiamando una grande folla nelle strade delle città e dei villaggi.

Barbecue - Il Giorno dell'Indipendenza è diventato una informale festa del barbecue, in cui le famiglie, portando con sè enormi quantità di carne, organizzano picnic in ogni area verde del paese.

Visita agli accampamenti dell'esercito - Molti accampamenti militari durante questa festa vengono aperti al pubblico, offrendo agli israeliani l'opportunità di osservare armi, imbarcazioni militari, carri armati e aerei da combattimento.

Cinema israeliano - I canali televisivi locali dedicano i loro programmi alla ricorrenza, e spesso trasmettono vecchi films israeliani divenuti di culto.

Preghiera - Anche se si tratta di una festa nazionale e non religiosa, i Sionisti religiosi recitano una speciale preghiera composta dal rabbino capo, che talvolta include il suono dello shofar, il corno di montone in cui si soffia durante alcune festività.

Informazioni importanti

Molti luoghi di campagna durante Yom Ha'atsm'ut divengono affollati, poiché è l'unica festività in cui gli ebrei sia laici che religiosi possono viaggiare. Perciò, considerando che molti israeliani si recano in gita fuori porta, potrebbe essere che i turisti, al contrario, desiderino rimanere in città, dove le strade principali sono comunque movimentate.