Lungo la strada che dalla Città Vecchia di Gerusalemme prosegue fino al Pretorio (Matteo 17,27 – Marco 15,16), dove Gesù venne condannato da Ponzio Pilato, all’inizio della Via Dolorosa, si trova una delle più memorabili tappe cristiane della Città Santa.
In questo luogo, nel XIX secolo le Suore di Sion costruirono un convento che racchiude l’arcata dove si dice che Ponzio Pilato presentò Gesù al popolo dicendo “questo è l’uomo” (Giovanni 19,5). Le suore non sapevano che, negli anni a venire, scavi più profondi avrebbero fatto emergere le rovine di questa gigantesca fortezza, opera di Erode il Grande. I visitatori possono vedere l’ampia cisterna coperta successivamente dal pavimento inciso con una serie di simboli, tra cui il “gioco del Re”. In questo luogo, sono in molti a soffermarsi in preghiera e a ricordare Gesù deriso dai soldati romani, nel luogo che Giovanni chiamò Gabbata, o lastrico (Giovanni 19,13).
Matteo 27,27
27 Allora i soldati del governatore portarono Gesù nel pretorio e radunarono attorno a lui tutta la coorte.
Marco 15,16
16 Allora i soldati lo condussero nel cortile interno, cioè dentro il pretorio, e radunarono tutta la coorte.
Giovanni 19,5
5 Gesù dunque uscì, portando la corona di spine e il manto di porpora. Pilato disse loro: «Ecco l'uomo!»
Giovanni 19,13
13 Pilato dunque, udite queste parole, condusse fuori Gesù, e si mise a sedere in tribunale nel luogo detto Lastrico, e in ebraico Gabbatà.