Gli sforzi del Ministero del Turismo d’Israele di far crescere il movimento dei Pellegrini verso la Terra Santa con il conseguente aumento dei visitatori nei luoghi santi hanno finalmente portato a tangibili risultati.

Da oggi l’ORP, l’Opera Romana Pellegrinaggi, opererà con 6 voli charter settimanali diretti al Ben Gurion di Tel Aviv. Per il volo inaugurale è stata organizzata una particolare accoglienza da parte del Ministero del Turismo d’Israele che riceverà i primi pellegrini sopraggiunti con questa nuova catena charter offrendo loro un piccolo presente che li accompagnerà nel loro ingresso in Israele.

La nuova offerta charter è stata realizzata da Opera Romana in collaborazione con la compagnia aerea Mistral Air sulla quale comparirà il logo del Tour Operator Vaticano che fermamente ha creduto in questa operazione.

Shaul Tzemach, Direttore Generale del Ministero del Turismo d’Israele, ritiene che questa importantissima iniziativa di Opera Romana aggiungerà ben 7.000 presenze settimanali all’interno di Israele e della Terra Santa. “Il pellegrino cattolico è interessato a visitare in Israele i tradizionali luoghi del pellegrinaggio sacri alla Cristianità tutta. Il Ministero del Turismo continuerà nel proprio impegno finalizzato a sviluppare nuove rotte verso Israele accrescendo tanto il numero delle rotazioni quanto quello delle città di origine delle stesse, fornendo così al turista ed al pellegrino una sempre crescente possibilità di visitare Israele.

Nel 2007 circa 500.000 pellegrini hanno visitato Israele, facendo registrare una crescita del 25% rispetto al 2006; nel periodo Gennaio/Febbraio 2008 sono stati invece circa 80.000, con un aumento del 30% rispetto agli stessi mesi del 2007. Un impressionante incremento del turismo incoming è stato registrato anche dall’Italia; nel mese di febbraio 2008 si sono recati in Israele ben 5.000 turisti con una crescita del 70% rispetto a febbraio 2006.

I voli di Opera Romana vanno ad aggiungersi ad altri charter operati da IOT –  soprattutto da Verona e da Brescia – da OBY WHAN – dalla Sicilia a partire da maggio 2008 -, da SITI, Opera Napoletana Pellegrinaggi – da Napoli nei mesi estivi  - da BREVIVET -  da febbraio a novembre - con periodi di doppia o tripla rotazione.

Proprio in questi giorni saranno poi definiti gli ultimi dettagli organizzativi della V edizione della Maratona della Pace, manifestazione creata con l’obiettivo di promuovere la pace nella regione e di aumentare il numero dei pellegrini in Terra Santa. La Maratona, dedicata quest’anno alla memoria di Papa Giovanni Paolo II, prenderà il via di Betlemme alla viglia della Pasqua Ebriaca (18 Aprile) e terminerà ai piedi del Tempio a Gerusalemme

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